形式教育论者认为，教学的主要任务在于通过开设希腊文、拉丁文、逻辑、文法和数学等学科发展学生的智力.至于学科内容的实用意义则是无关紧要的。实质教育论认为。教学的主要任务在于传授给学生对生活有用的知识，至于学生的智力则无须进行特别的培养和训练。