随着社会发展速度的加快、科学知识与技术的进步、人口的增长、闲暇时间的增多，人类的生存与生活空间发生了转变，终身学习成为人的发展需求，阶段性教育正 逐渐走向终身教育。20世纪60年代联合国教科文组织成人教育局局长、法国的保罗•朗格朗在“第三届促进成人教育国际委员会”会议上提出了终身教育思想， 并于l970年出版了《终身教育引论》，在国际上产生了广泛的影响，并日益成为各国开展继续教育的理念和依据。