埃里克森的人格发展阶段理论认为，儿童人格的发展是一个逐渐形成的过程，必须经历八个顺序不变的阶段，其中前五个阶段属于儿童成长和接受教育的时期。每一阶段都有一个由生物学的成熟与社会文化环境、社会期望之间的冲突和矛盾所决定的发展危机。
(1)基本的信任感对基本的不信任感(0—1.5岁)。该阶段的发展任务是发展对周围世界，尤其是对社会环境的基本态度，培养信任感。
(2)自主感对羞耻感与怀疑(2—3岁)。该阶段的发展任务是培养自主性。
(3) 主动感对内疚感(4—5岁)。该阶段的发展任务是培养主动性。(4)勤奋感对自卑感(6—11岁)。该阶段的发展任务是培养勤奋感。(5)自我同一性对角 色混乱(12—18岁)。该阶段的发展任务是培养自我同一性。其他三个阶段分别为亲密感对孤独感(成年早期)、繁殖感对停滞感(成年中期)、自我整合对绝 望感(成年晚期)。